משבר כלכלי הנגרם בשל פגיעה במציאות הריאלית, כלומר במשאבים, מוצרים או שירותים. למשל, משבר הנגרם בשל אסון טבע כדוגמת מחלה, בצורת או צונמי, שמקטין את היקף המשאבים במשק ופוגע ביכולתו לייצר. כיום משברים ריאליים בעולם המערבי פחות נפוצים, בשל התפתחות המערכת הלאומית (אם אזור מסוים נפגע, הוא יקבל סיוע משאר האזורים באמצעות המדינה – כמו למשל החקלאים שניזוקו מעפיפוני התבערה בעוטף עזה); התפתחות המערכת הבינלאומית (סיוע הדדי בין מדינות, לעיתים דרך מוסדות בינלאומיים כמו הבנק העולמי); והשתכללות המערכת הפיננסית המאפשרת ניהול טוב יותר של המשאבים על פני זמן (בצורת? ניקח הלוואה. צונמי? יש לנו ביטוח).