אין באמת הגדרה למדיניות כלכלית לא אחראית. בגדול מדובר במצב בו ההוצאות של גוף גדולות מההכנסות שלו לאורך זמן, בלי שהיכולת של אותו גוף להחזיר את חובותיו גדלה. בכלכלה של מדינות, לא כל מדיניות גרעונית (כזו בה ההוצאות גדולות מההכנסות) נחשבת מדיניות "לא אחראית" – מקובל שמדינה תנהל מדיניות גרעונית כל עוד ההוצאות שלה כוללות השקעות שיגדילו את היכולת שלה להחזיר את חובותיה בעתיד. מה גודל הגירעון הראוי? בשאלה זו יש ויכוח.