לא נפרט כאן את כל התיאוריה של ג'ון מיינארד קיינס, אבל כשאומרים היום "מדיניות קיינסיאנית" מתכוונים למדיניות של הרחבה פיסקלית או מוניטרית (כלומר הגדלה של ההוצאה הציבורית או של כמות הכסף) בזמן שפל כלכלי, במטרה לעודד את הפעילות הכלכלית ולהביא לצמיחה בטווח הקצר ואף ליציאה ממיתון.