משבר כלכלי הנגרם בגלל תפקוד לקוי של המערכת הפיננסית. במצב כזה, המערכת הזו, שיצרנו כדי לסייע לנו לנהל את המשאבים הריאליים שלנו, גורמת לנו לקבל דווקא החלטות שגויות לגבי משאבים אלו. למשל, אם אנשים מחזיקים בניירות ערך שמסיבות שונות הם מעריכים את השווי שלהם הרבה מעבר לשווי האמתי שלהם לאורך זמן, הם עלולים לכלות יותר משאבים בהווה ולהיות חסרים אותם בעתיד. רוב המשברים הכלכליים בעולם המודרני הם משברים פיננסיים.