כינוי למצב שבו אנשים מחזיקים בנכסים או ניירות ערך ומסיבות שונות מעריכים את השווי שלהם הרבה מעבר לשווי שיכול להיות להם לאורך זמן. מצב זה מביא אנשים לשגות באשליה שמצבם הכלכלי טוב מכפי שהוא באמת ולקבל החלטות שגויות לגבי המשאבים שלהם – ובעיקר לכלות יותר משאבים בהווה ואז להיות חסרים אותם בעתיד. בדומה לבועת סבון, גם בועה פיננסית גדלה ומתנפחת – כלומר שווי הנכסים או ניירות הערך גדל בעקבות אופטימיות של הציבור והתנהגות עדרית ואיתו גדלה האשליה – ובדומה לבועת סבון, גם בועה פיננסית אינה בת קיימא ודינה להתפוצץ ולהביא למשבר פיננסי. מאחר וכולנו קשורים כיום באינספור קשרים כלכליים, כאשר יש בועה פיננסית בשוק מסוים, היא יכולה להשפיע על שווקים אחרים, על מדינות שלמות ואפילו על העולם כולו.