מוסד שלטוני האחראי על ניהול המדיניות המוניטרית במדינה. במרבית המדינות המפותחות כיום הבנקים המרכזיים פועלים בעצמאות רבה תוך הפרדה מהמערכת הפוליטית והממשלה. תפקידיו המרכזיים של הבנק המרכזי הם הנפקת המטבע ושמירה על יציבותו, פיקוח על המערכת הפיננסית ומתן אשראי לבנקים המסחריים.