סך המס שגובה המדינה מהאזרחים בשנה מסוימת. את נטל המס נהוג להציע לא כמספר מוחלט אלא כשיעור מהתוצר, זאת בדומה למדדים רבים אחרים הקשורים להתנהלות הפיסקלית של הממשלה (כמו גירעון, חוב, הוצאה הציבורית ועוד). כך למשל, אם בישראל סך ההכנסות ממסים הן 300 מיליארד ₪ והתוצר הוא 1,000 מיליארד ₪ אז נאמר שנטל המס בישראל הוא 30%. הצגה זו מאפשרת גם להשוות בין מדינות שונות או תקופות זמן שונות. המושג נטל המס שגור בישראל ובעולם, אבל יש בו בעייתיות מכיוון שהוא מציג את המס מראש כתופעה שלילית – שזו דעה לגיטימית, אבל לא היחידה. אז זה המקום לציין שלמס יש גם יתרונות רבים, כמובן, בגלל זה אנחנו מטילים אותו בעולם הדמוקרטי. למשל: מימון פעילות ציבורית, חלוקת הכנסות מחדש, שינוי התנהגות שהוא רצוי ועוד.