גירעון הוא ההפרש התקופתי בין ההכנסות וההוצאות (אם יש יותר הכנסות מהוצאות אז קוראים לזה עודף). לדוגמה: אם בשנה מסוימת אני מכניס 1,000 ₪ ומוציא 1,100 ₪, הגירעון השנתי שלי הוא 100 ₪. אם יש גירעון, כלומר יותר הוצאות מהכנסות, אז את הכסף החסר צריך להביא מאיפשהו, או בשפה כלכלית: צריך לממן את הגירעון. הדרך השגרתית לממן את הגירעון, אלא אם כן זכיתן במקרה בלוטו באותה שנה, היא לקחת הלוואה ולהיכנס לחוב.