תיאור של הקשר בין התשומות (כלל הגורמים הנדרשים כדי לייצר. לפעמים קורים להם גם "גורמי הייצור") והתפוקות (הדברים שמייצרים, התוצרים). דוגמה לפונקציית ייצור קטנה אפשר למצוא במטבח של כל בית – מתכון לעוגה. המתכון מתאר בצורה מפורטת את הקשר בין התשומות: קמח, שוקולד, סוכר, ביצים וכדומה, לתפוקות: עוגה. לעיתים פונקציית ייצור מתוארת בצורה יותר מתמטית ממתכון לעוגה, אבל מהותית זה אותו רעיון.
בין אם מתארים פונקציית ייצור של מפעל, של עוגה או של מדינה שלמה, בכלכלה נהוג לחלק את כלל סוגי התשומות לשלוש קבוצות עיקריות: הון, עבודה וחומרי גלם.