התשובה לשאלה עד כמה משפיעה מדיניות על אי השוויון:

פרוגרסיבית נקראת מדיניות המצמצמת את אי השוויון. דוגמה למדיניות פרוגרסיבית היא מס ההכנסה בישראל, הנגבה בשיעורים גבוהים יותר ככל שהשכר יותר גבוה. ככל המדיניות יותר מצמצמת אי שוויון, נאמר שמידת הפרוגרסיביות שלה יותר גבוהה.

לעומתה, מדיניות המגדילה את אי השוויון (כפי שנמדד, למשל, במדד ג'יני) נקראת רגרסיבית. דוגמה נפוצה למדיניות רגרסיבית היא מס גולגולת: מס של סכום אחיד מכל אדם במשק. נניח שיש במשק שני אנשים שהכנסת האחד היא 1,000 ₪ והכנסת השני היא 100 ₪. היחס בין ההכנסות שלהם הוא 1:10. עכשיו נניח שהמדינה גובה משניהם מס גולגולת של 50 ₪. המס אמנם אחיד, אך השפעתו על האדם שמרוויח 100 ₪ גדולה הרבה יותר. לאחר גביית המס יחס ההכנסות שלהם הוא כמעט 1:20, כלומר אי השוויון גדל.

ניטרלית נקראת פעולה שלא משפיעה על אי השוויון. קשה לחשוב על מצב כזה, שבו נבצע מדיניות הקשורה למשאבים שבדיוק לא תשפיע על אי השוויון. אולי מס הכנסה, אם היה נגבה על כל ההכנסות בשיעור קבוע מכל האזרחים. אגב, המע"מ הוא מס הנגבה בשיעור קבוע (כיום 17%) מכל האזרחים על קניותיהם, אך יש הטוענים שהוא מס רגרסיבי ולא ניטרלי. תוכלו לחשוב מדוע?