באקדמיה נהוג להבחין בין טיעונים שתכליתם לתאר מה קורה לבין טיעונים שתכליתם להצהיר מה ראוי, או רצוי. טיעון "דסקריפטיבי", או בעברית "תֵּאוּרִי", הוא כזה המתאר את המציאות: בין אם מה שקרה, שקורה או שאנו מעריכים שיקרה. לדוגמה: "שכר מינימום מגדיל את האבטלה". זאת לעומת טיעון "נורמטיבי", שהוא טיעון המצהיר על המציאות הראויה מנקודת המבט של הטוען, לדוגמה: "ראוי שבמדינת ישראל יונהג שכר מינימום".